Croisière ARANUI : les îles Marquises

Première escale à Fakarava, classé Réserve de biosphère par l’UNESCO pour la richesse de son environnement naturel et la préservation de ses espèces rares. Deuxième plus grand atoll de Polynésie française, Fakarava dévoile un immense lagon aux nuances de bleu presque infinies.

L’Aranui mouille face au village de Rotoava. Profitez de cette journée pour découvrir tranquillement le village, son église construite en corail et l’artisanat local. Une démonstration autour de la noix de coco permet également d’en apprendre davantage sur ses nombreuses utilisations dans la vie quotidienne polynésienne.

Le reste du temps se prête à la baignade, au snorkeling parmi les poissons tropicaux ou simplement à quelques heures de détente sur la plage.

En option : location de vélos, sur inscription à la réception.

Une journée entière de navigation à travers le Pacifique Sud vous sépare désormais des Marquises.

Profitez-en pour vous détendre autour de la piscine ou dans les espaces du navire, tout en observant l’océan défiler. Cette traversée marque aussi une première immersion dans la culture marquisienne : des conférences consacrées à l’histoire et à la civilisation de l’archipel sont proposées à bord.

L’équipage partage également une partie de la culture polynésienne à travers les chants, les rythmes des tambours, les guitares et les ukulélés… et peut-être même quelques pas de danse tahitienne.

Dans la soirée, avancez votre montre de 30 minutes : vous passez à l’heure des Marquises.

Vous voici à Nuku Hiva, la plus grande île des Marquises. Pendant les opérations de déchargement de l’Aranui, partez à la découverte de Taiohae, petite capitale administrative de l’archipel installée au fond d’une vaste baie volcanique.

Après le petit-déjeuner, départ en 4×4. Première halte à la cathédrale de Taiohae, avec également un peu de temps pour parcourir le marché et découvrir l’artisanat local.

Vous rejoignez ensuite le site archéologique de Tohua Kamuihei, entouré de gigantesques banians et ponctué de pétroglyphes. Le déjeuner sera l’occasion d’une première découverte de la cuisine traditionnelle marquisienne, accompagnée de musique locale.

L’excursion se poursuit à travers les paysages spectaculaires de Nuku Hiva avant de revenir à Taiohae. En fin de journée, retour à pied ou en voiture jusqu’au navire.

En option : plongée d’exploration pour les plongeurs certifiés.

À 19h00, soirée polynésienne avec buffet plancha autour de la piscine ou au restaurant selon les conditions météorologiques.

L’arrivée à Ua Pou est particulièrement spectaculaire : depuis les ponts de l’Aranui se dessinent les impressionnants pitons volcaniques qui dominent l’île.

Pendant que l’équipage décharge les marchandises et charge à bord sacs de coprah et fruits destinés à repartir vers Tahiti, partez explorer le village de Hakahau. Découvrez notamment son église et sa remarquable estrade en bois sculptée à la main, puis rencontrez les sculpteurs et artistes de l’île.

Les plus marcheurs pourront rejoindre la Croix, qui offre un superbe panorama sur les montagnes, les vallées et le village.

Le déjeuner permet de poursuivre la découverte de la culture marquisienne à travers quelques spécialités locales : fruit à pain, chèvre au curry, poisson cru mariné au citron et au lait de coco, taro ou encore bananes rouges.

La journée se termine au rythme d’une représentation de danses traditionnelles, dont la célèbre danse de l’oiseau, emblématique d’Ua Pou.

Escale à Hiva Oa et découverte d’Atuona, deuxième plus grand village des Marquises et lieu indissociable de deux artistes venus chercher ici un ailleurs : Paul Gauguin et Jacques Brel.

Partez sur les traces de Gauguin à travers les lieux qui ont marqué ses dernières années aux Marquises. Vous pourrez notamment découvrir l’ancien magasin colonial où il achetait son pain, une réplique de sa célèbre « Maison du Jouir » ainsi que le musée qui lui est consacré.

La promenade se poursuit jusqu’au cimetière d’Atuona. Sous un grand frangipanier repose Paul Gauguin, mort aux Marquises en 1903. À proximité se trouve la tombe de Jacques Brel, qui passa lui aussi les dernières années de sa vie à Hiva Oa.

Depuis les hauteurs, profitez également d’une belle vue sur le village et le motu Hanakee.

Le matin, l’Aranui jette l’ancre dans la petite baie de Puamau, sur la côte nord-est de Hiva Oa. Entre mer et montagnes verdoyantes, ce village paisible abrite l’un des sites archéologiques les plus remarquables des Marquises : le Tohua Me’ae Iipona.

Ce lieu sacré rassemble plusieurs imposants tikis de pierre, dont certains comptent parmi les plus grands de toute la Polynésie.

Dans l’après-midi, navigation vers la petite île voisine de Tahuata. Les canots vous conduisent jusqu’au village de Vaitahu. Découvrez l’église Notre-Dame de l’Enfant Jésus, la tombe du capitaine Halley ainsi qu’un petit musée présentant différentes découvertes archéologiques.

En chemin, vous longerez également une plantation de vanille. Prenez le temps de découvrir les sculptures sur os et le petit marché local où l’on trouve notamment bananes séchées, monoï, bois de santal et vanille.

Fatu Hiva est l’une des îles les plus isolées et luxuriantes de l’archipel, mais aussi un important foyer de l’artisanat marquisien.

À Omoa, les habitantes vous présentent la fabrication traditionnelle du tapa, obtenu en battant les écorces de mûrier à papier, de banian ou d’arbre à pain. Vous découvrirez également la préparation de l’Umuhei, bouquet parfumé composé de plantes de l’île et traditionnellement utilisé par les femmes marquisiennes pour parfumer leur chevelure.

Après la visite du village, deux possibilités s’offrent à vous.

Les plus sportifs pourront entreprendre une randonnée de 15 kilomètres entre Omoa et Hanavave. L’itinéraire traverse les reliefs de Fatu Hiva et dévoile de magnifiques vues sur les falaises de l’île. Un pique-nique est prévu au sommet.

Les autres passagers rejoindront Hanavave à bord de l’Aranui, jusqu’à la spectaculaire Baie des Vierges. Au village, découverte de la fabrication de l’huile de coco et de plusieurs traditions locales.

Au moment du départ, rendez-vous sur le pont 7 pour assister à la cérémonie des au revoir.

Ua Huka offre un tout autre visage des Marquises. Plus aride que ses voisines, elle abrite de nombreux chevaux, chèvres et cochons vivant sur ses terres sauvages.

Le spectacle commence dès l’arrivée : tôt le matin, l’Aranui réalise un impressionnant virage à 180 degrés dans la Baie invisible de Vaipaee, une manœuvre particulièrement délicate qui mérite d’être observée depuis les ponts.

À terre, visite du petit musée présentant des reproductions de l’art marquisien avant de poursuivre l’exploration de l’île en 4×4. Plusieurs arrêts permettent de profiter des paysages avant de rejoindre l’arboretum créé à l’initiative d’un ancien maire de l’île, puis le village de Hane.

Le déjeuner est servi dans un restaurant familial local. Vous pourrez également découvrir l’artisanat de Ua Huka, notamment ses sculptures sur bois et ses noix de coco gravées.

En option : promenade à cheval, sur inscription à la réception.

Après le déjeuner, retour en 4×4. Les plus actifs pourront effectuer une marche d’environ 3 kilomètres depuis l’arboretum. De retour à bord, restez sur les ponts : l’Aranui longe la côte d’Ua Huka et offre encore de très beaux panoramas sur l’île.

Après plusieurs jours riches en découvertes dans les Marquises, cette journée en mer permet de ralentir le rythme et de profiter pleinement de la navigation.

L’Aranui met désormais le cap vers les Tuamotu. Des conférences et différentes activités sont proposées à bord tout au long de la traversée.

Dans la soirée, reculez votre montre de 30 minutes : vous retrouvez l’heure de Tahiti.

À l’entrée du lagon, le mont Otemanu domine l’île et ses innombrables nuances de bleu. Profitez de cette journée pour vous détendre sur la plage et savourer un barbecue sur le Motu Tapu, entouré par les eaux cristallines du lagon.

Plusieurs expériences peuvent également compléter cette journée : plongée sous-marine, découverte du lagon en bateau ou en pirogue, rencontre avec les requins et les raies.

Bora Bora conserve aussi les traces de son histoire militaire : pendant la Seconde Guerre mondiale, l’île servit d’avant-poste américain et plusieurs canons et bunkers sont encore visibles aujourd’hui.

Une dernière journée polynésienne entre lagon, plage et histoire avant de reprendre la direction de Tahiti.