Croisière ARANUI, les îles Australes

Embarquement sur l’Aranui entre 7h00 et 9h00.
Départ de la croisière vers 12h00.

Rurutu, l’un des deux plus grands atolls surélevés de Polynésie française, est un joyau géologique unique. Son paysage surprenant combine des falaises basaltiques et calcaires, ornées de grottes qui servaient autrefois de refuges aux insulaires. L’intérieur de l’île est volcanique, recouvert d’une jungle tropicale luxuriante, et bordé de plages de sable blanc et de magnifiques baies, offrant des panoramas époustouflants.

Rurutu est également célèbre pour la qualité exceptionnelle de ses objets de vannerie. Les artisans locaux créent de magnifiques chapeaux, sacs, paniers et tapis à partir de feuilles de pandanus et d’autres matériaux naturels. Ces objets artisanaux sont prisés dans toute la Polynésie.

Lors de votre visite avec l’Aranui, vous débarquerez en barges au quai de Moerai après un déjeuner à bord. À votre arrivée, vous serez accueillis par une prestation de chants locaux, typiques de l’accueil chaleureux de la Polynésie. Vous aurez ensuite du temps libre pour explorer le paisible village de Moerai et découvrir ses charmes uniques.

Le deuxième jour, vous serez accueillis avec des fleurs, des chants et des rythmes polynésiens joués sur des ukulélés, guitares et tambours, créant une ambiance fascinante. Montez à bord des trucks pour partir à la découverte des merveilles de l’île. Admirez les falaises basaltiques et calcaires ornées de grottes où vivaient autrefois les insulaires, explorez une jungle tropicale luxuriante, et profitez des plages de sable blanc ainsi que des magnifiques baies offrant des panoramas à couper le souffle.

Le sol fertile et le climat plus frais de Rurutu favorisent la culture du café et du taro. Un repas traditionnel typique de Rurutu vous sera servi chez le maire, avec l’ouverture du « umu’ai ». Détendez-vous ensuite sur la plage de sable blanc de Vitaria et dans son lagon.

Chaque année, d’août à septembre, les baleines à bosse viennent à Rurutu pour s’accoupler et mettre bas. En septembre, l’Aranui 5 vous permettra d’admirer ce spectacle, un ravissement pour les yeux et les oreilles. Cette activité est proposée en option avec la visite de la grotte de Taupe’e, surnommée « la gueule du monstre », pour les randonneurs chevronnés (inscription à la réception).

On dit que Raivavae est le « Bora Bora d’antan » et que son lagon est le plus beau de Tahiti et ses îles. Préservée par ses habitants, l’île est un véritable jardin d’Éden où les visiteurs tombent immédiatement sous le charme. Lorsque l’Aranui est au mouillage, les passagers débarquent en barges sur la plage de Mahanatoa, accueillis par des couronnes de fleurs et au son des chants et rythmes traditionnels de Raivavae.

Une fois débarqués, vous partirez en bus pour un tour de l’île. Ne manquez pas de visiter le « Tiki souriant » et les marae disséminés autour de Raivavae. Les habitants vous serviront ensuite un buffet typique de Raivavae sur la plage de Mahanatoa. Profitez du temps restant pour vous promener dans le village ou découvrir le lagon luxuriant avec un masque et un tuba.

En option, une excursion pour découvrir le mont Hiro sera proposée (inscription à la réception).

À l’approche de Rapa, accessible uniquement par la mer, le capitaine peut annoncer : « Bienvenue à Rapa. Prochaine escale, l’Antarctique ». Rapa, petite sœur de l’île de Pâques, est la plus au sud du groupe des îles Australes et la plus isolée. Elle prend la forme d’un croissant avec un littoral découpé en 12 baies très profondes. Son climat est tempéré, et contrairement aux autres îles de la région, on n’y trouve ni corail ni cocotiers, mais des fruits et légumes non tropicaux comme des pommes, pêches, et nectarines.

L’Aranui débarque au quai d’Ahurei, où les passagers sont accueillis avec des couronnes de fleurs et aux sons et rythmes typiques de Rapa. Des trucks vous emmèneront au centre culturel, où vous découvrirez comment les « mamas » confectionnent l’artisanat local : chapeaux et paniers en roseau, une matière fragile, ainsi que des objets en bambou. Un repas local sera servi à terre.

Sur Rapa, nous proposons une marche de 2h30 jusqu’au Fort Morango Uta. En soirée, une soirée polynésienne avec buffet plancha sera organisée autour de la piscine (Pont 7) ou au restaurant (Pont 4), selon les conditions météorologiques.

Parmi les activités proposées lors de notre escale à Rapa, vous visiterez Ahurei, le village principal de l’île. Vous partirez à la découverte des anciennes forteresses, visiterez un centre de production agricole, et découvrirez l’artisanat d’art local. Vous rencontrerez également les habitants de cette île isolée et partagerez un ma’a, un repas traditionnel cuit au feu de bois, au village.

Une journée pour se détendre au pont piscine ou dans le confort de notre salon climatisé. Vous pourriez également simplement profiter de la vue sur l’océan Pacifique Sud pendant notre traversée vers Rapa, l’île la plus éloignée de l’archipel. Des conférences sur la culture et l’histoire des îles Australes vous offriront un aperçu complet de cette civilisation. Pendant la croisière, l’équipage polynésien vous présentera fièrement leur mode de vie et vous divertira avec des chants et des rythmes polynésiens joués sur des ukulélés, guitares et tambours.

L’Aranui débarque au quai de Taanini, sur Rimatara, un petit plateau volcanique de forme circulaire. Dernière île de l’archipel découverte au XIXe siècle par le capitaine Samuel Pinder Henry, Rimatara a conservé ses vieilles traditions, y compris son propre dialecte. L’île abrite un oiseau endémique, l’étonnant et coloré Lori de Kuhl, ou « Ura », que l’on trouve également dans les îles Cook.

Après avoir traversé une fumée de purification, une ancienne tradition de bienvenue, vous partirez à la découverte des principaux villages d’Amaru, Anapoto et Motuaura en mini-bus ou en truck. Dans l’ancien cimetière d’Amaru, face à la mer, repose toute la lignée des rois et reines qui ont dirigé l’île de Rimatara. Une ancienne légende précise qu’il ne faut jamais faire de grimaces devant la tombe royale, sous peine de rester défiguré pour le restant de ses jours.

Un barbecue sera servi sur la plage de Motuaura, où ses eaux cristallines invitent à la plongée et à la découverte avec masque et tuba. Couverte de tarodières et d’arbres fruitiers, Rimatara est un jardin florissant possédant également un puits d’eau douce. La découverte de la perruche rouge « Ura » est proposée en activité optionnelle (inscription à la réception).

Tubuai est l’île la plus peuplée des Australes. À votre arrivée en barges au débarcadère de la Baie Sanglante, vous serez accueillis à la mairie, couronne de fleurs au cou, au son de musiques locales. Vous pourrez assister à des démonstrations d’art et d’artisanat, notamment le tissage de feuilles de pandanus et la fabrication de colliers de coquillages, spécifiques de l’île. Le sol fertile et le climat plus frais de Tubuai conviennent parfaitement à la culture du chou, de la laitue et des pommes de terre.

Parmi les activités de la journée, vous pourrez visiter les sites culturels de l’île en truck, y compris le marae de Po Tui Tui, le Fort George, premier refuge des mutins de la Bounty de juillet à septembre 1789, et la Baie Sanglante, témoin des combats entre les insulaires et les mutins. Après le déjeuner à bord, vous pourrez profiter de la plage de la Baie Sanglante, idéale pour la plongée et la découverte avec masque et tuba. La plongée certifiée est proposée en activité optionnelle (inscription à la réception).

Une journée pour se détendre au pont piscine ou dans le confort de notre salon climatisé. Vous pouvez également profiter de la vue sur l’océan Pacifique Sud pendant notre retour vers l’archipel de la Société. Des conférences sur la culture et l’histoire du cargo-mixte Aranui 5 vous donneront un aperçu complet des valeurs défendues par la compagnie. Fidèle à l’expérience polynésienne, le divertissement reste traditionnel : initiation aux chants polynésiens, à la danse tahitienne, sans oublier nos spectacles et danses sous les étoiles.

C’est la fin de notre voyage.